城隍，《辞海》“城隍”条云：“护城河。”引班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍，起苑囿，以备制度。”既说是浚，当有水。但同书“隍”字条又注云：“没有水的护城壕。”到底是有水没有水?姑且不去管它，反正，城隍后来已经成为神。说是守护城池的神也可以，一点，应说是坐镇一方之神。
据《辞海》，河南城隍爷，早见于记载的为芜湖城隍，建于三国吴赤乌二年。北齐慕容俨在郢城建城隍神祠一所。唐代以来郡县皆祭城隍。后唐清泰元年封城隍为王。宋以后祀城隍习俗更为普遍。明太祖洪武三年正式规定各府州县的城隍神，并加以祭祀。为什么历代这样重视城隍，
乾隆十七年，郑板桥在知潍县事任内曾修葺过潍县的城隍庙，撰过一篇《城隍庙碑记》。我曾见过拓本。字是郑板桥自己写的，写得很好，虽仍有“六分半书”笔意，但是是楷书，很工整，不似“乱石铺阶”那样狂气十足。这篇碑文实在是绝妙文章：
在南北朝时期的《北齐书·慕容俨传》中曾有城隍爷显灵的记载：北齐文宣帝天保六年（公元555年），慕容俨镇守郢城，被南朝梁军包围。梁军以荻洪截断水路供应，形势危急。“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷。于是顺士卒之心，乃相率祈请，翼获冥佑。须臾，冲风歘起，惊涛涌激，漂断荻洪。”
早祭城隍，只筑土坛，无庙无像。设置城隍庙祭祀，大抵是从道教成为民间信仰才出现的。道、儒把他们的诚信和仁义赋予城隍神，使城隍成为民众信任的。据《隋书·五行志》记载：“梁武陵王祭城隍神，将烹牛，忽有赤蛇绕牛口。”由此可知，在南北朝时，城隍已经成为民间的普遍信仰。民间奉祀城隍初把他当做城池、地方的保护神，后来人们又奉城隍为主管阴司冥籍之神。据《茶香室丛钞》记载：唐代洪州司马王简易经常突然得病，有一天梦见一个自称为丁郢的，说是奉城隍神的命令前来捉拿他。王简易只好随去见城隍。城隍命左右将命簿拿来一查，发现王简易还有五年寿命，城隍爷图片，于是，便放了王简易。可见，唐时的城隍神，已主冥籍。这样一来，城隍就成为统管阴阳两界、很大的。
城隍庙，位于榆次老城的东部，城隍爷雕塑厂家，占地面积约为四千平米，始建于元朝至正二十二年（公元1662年），原来初步建设时期的规模很小，仅有几间；
经过明、清两代的增扩和160多年的发展，壮大到了今天的规模；
已经于1996年被选为重点保护单位，算是进入比较早的一处国宝。
那么，我们今天索性就来谈一谈城隍，说一说城隍的文化源流。
所谓“城隍”，城隍爷彩绘像，其实是护城河的意思。
“隍”的意思是什么呢？是没有水的护城壕，这就是城隍的原始含义。
班固在《两都赋序》中曾经提到过：
京师修宫室， 浚城隍，起苑囿，以备制度。城隍爷
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